Capsules info-transformation
Bonduelle Amérique du Nord inc. est le plus important transformateur de légumes en conserve et surgelés au Canada. Afin de mieux faire connaître l’industrie dans laquelle elle œuvre, l’entreprise a développé des Capsules Info-Transformation, qui abordent chacune un aspect différent de la transformation des légumes:
Petite histoire de la transformation des légumes
Dès 10 000 à 7 000 av. J.-C., les civilisations anciennes commencent à exploiter les richesses de la terre, cultivant tubercules, racines, tiges, graines, fruits et feuilles. Depuis, les légumes n’ont jamais cessé d’être présents dans l’alimentation. Pour pouvoir consommer des légumes à tout moment, des chercheurs ont mis au point des méthodes permettant de les conserver durant de longues périodes.
Anciennes méthodes de conservationIl y a 5 000 ans, des cavernes étaient utilisées pour entreposer les prises de chasse. À l’intérieur de celles-ci, la viande se déshydratait et séchait et c’est ainsi qu’on pouvait en assurer la conservation. Il y a 1 000 ans, les Chinois conservaient leurs produits par la salaison, l’ajout d’épices, la fermentation dans le vin, le séchage ou le fumage. En Amérique du Nord, les Amérindiens utilisaient l’écorce du bouleau, dont ils tapissaient leurs fosses, qui leur servaient de garde-manger. Les Romains, eux, enveloppaient leurs poissons de neige et de glace. Cependant, malgré leurs avantages relatifs, toutes ces techniques ne permettaient pas une conservation maximale.
Au début du XXe siècle, lors d’une expédition dans l’Arctique, le chercheur américain Clarence Birdseye observe que le poisson fraîchement pêché gèle immédiatement quand il est exposé à l’air environnant. Il remarque également que celui-ci garde ses qualités de fraîcheur au moment de la décongélation. Les Esquimaux utilisaient déjà cette technique: ils congelaient rapidement leurs produits de chasse ou de pêche dans des blocs de glace et ne les consommaient que plusieurs semaines plus tard.
Dès lors, le Dr Birdseye en déduit que la congélation rapide, aujourd’hui appelée surgélation, est plus efficace que la congélation lente puisqu’elle conserve les propriétés de fraîcheur des produits. Il décide alors de concilier le savoir-faire des Esquimaux et les théories des scientifiques pour geler les aliments avec la technologie du froid artificiel.
Vers 1790, un confiseur français, Nicolas Appert, découvre que le chauffage des aliments dans des récipients hermétiquement clos permet de prolonger leur conservation. L’inventeur perfectionne sa méthode (qui sera baptisée « appertisation »), avant de parvenir à un résultat satisfaisant.
En 1810, Napoléon Bonaparte, alors empereur de France, organise un concours afin de trouver un moyen de conservation des aliments pouvant approvisionner ses armées. Nicolas Appert présente sa conception et remporte les honneurs. Cette même année, le Français Pierre Durham fait breveter sa propre invention: des contenants recouverts de fer-blanc à l’intérieur.
En 1812, les Anglais Bryan Donkin et John Hall achètent le brevet de Durham et celui déposé antérieurement par Appert. Ils combinent les deux inventions, afin de commercialiser les premiers aliments en boîtes de conserve métalliques. À partir de 1815, l’industrie des conserves alimentaires prend de l’expansion un peu partout dans le monde.
